Disse kalles humektanter, og er ingredienser som tilfører vann, eller binder vann i håret. Eksempler på slike ingredienser er hyaluronsyre, vitaminer, glyserin (utvunnet fra raps eller kokos), sorbitol (utvunnet fra frukt eller bær), urea, fermenterte sukkerarter eller aloe vera.

Ingredienser som kapsler inn fuktighet og hindrer fuktighetstap kalles okklusive ingredienser. Dette kan være plantesmør, ekstrakter, oljer, voks og fettsyrer. Dette er ingredienser som også gjør håret mykt, bevegelig, mindre krusete og nærer skjellagene.

Et tørt hår blir porøst og sprøtt, og har lettere for å knekke. Fuktighet mykgjør hårstråene og gjør de bevegelige, slik at håret tåler å bli børstet, være i strikk, bøyes og håndteres uten å knekke.

Som alt annet som er tørt, vil også hårstråene krympe sammen om de tørker ut. Hårstråene blir faktisk tynnere i diameter av å mange fuktighet. Fuktighet plumper håret, og gjør at det oppleves fyldigere og helere.

Et tørt hår blir porøst, som betyr at det blir mer luft i hårstråene. Dette gjør at håret føles stivt, sprøtt og trått mot fingrene, og håret kruser seg lettere. Det er fordi et porøst hår prøver å binde seg til vannmolekyler i luften rundt seg, og dermed løfter seg, krøller seg og oppleves krusete og frizzy, spesielt i fuktig vær. Et mer fuktet hår holder seg glattere og kruser seg mindre.

Skjellagene, hårets ytterste lag løfter seg når håret tørker ut. Da reflekteres ikke lyset like godt, og håret ser mattere og mer livløst ut. Fuktighet gjør både at skjellagene holder seg mer lukket, og håret både er og ser sunnere ut.

Et tørt hår holder dårlig på styling, som føn og krøller. Det er av samme grunn som at håret blir frizzy - et tørt hår prøver å binde seg til vannmolekyler i luften rundt, og dermed går hårstråene tilbake til sin naturlige form. Fuktighet gjør at stylingen holder lenger, blir mindre krusete og et fuktet hår er en mye bedre og jevnere base for stylingprodukter.